Bluetooth イヤホン

今年購入したBluetooth イヤホンは、Beatsの Beats Xと、Jaybird のX3。

利用している環境は、通勤時、並びに、ジムでのトレーニング中に、音楽やPodcastを聞くことです。

どちらも基本性能は十分なのですが、結局は Jaybird X3を使っています。

Jaybird X3の一番の利点は、音の好みを自分で変更できること。例えば、iOS用には、Jaybird Mysoundアプリが用意されており、これで音のバランスを調整できます。例えば、Beatsのような低音の効いたサウンドや、国内ヘッドフォンで多いボーカル系の高音域を強調したサウンドなど、自由に調整可能です。他の人が作った設定を利用することもできるため、気軽に様々な音を楽しめます。

防汗、防沫な点も見逃せません。ジムでの利用では汗が避けられないため、これは重要な要素です。また走っている際に邪魔にならないよう、ケーブルを折りたたんで固定することもできます。

その他、ボリュームボタンで現在のバッテリーレベルを教えてくれること、電源オン時とBluetooth接続時とを別々に音声で教えてくれること、など細かな点でも行き届いています。

一方で、Beats Xが優れている点としては、マイク性能が挙げられます。Siriを常用する場合マイク性能は重要な要素ですが、生憎Jaybird X3のマイク性能は、Beats X へ遥かに及びません。静かな空間では音声を拾ってくれますが、屋外など外部環境音の発生する箇所では実用になりませんでした。

また、Beats Xは充電がLightningで行える点も魅力です。iPhoneを利用していれば、Lightningでの充電環境を探すことは難しくありません。一方 Jaybord X3は特殊な充電アダプタが必要であり、これを無くしてしまうと一切充電ができません。

総じて、ジムでの利用頻度が高い自分には、Jaybird X3が向いているようです。通勤時などの日常使いが種目できであれば、Beats Xは十分に有効な候補となるでしょう。

4Kメディアプレーヤー

昨年末、4K/HDRテレビを購入したものの、なかなか、アップコンバータ以外の方法で4Kコンテンツを視聴することができませんでした。

今年は、Apple TV 4K とFire TV(4Kモデル)を導入することができました。

4Kコンテンツの充実を楽しみにしていたのですが、残念ながら、どちらも4Kコンテンツの充実度はイマイチでした。

そんな中、一番テレビの性能を発揮できたのは、実はApple TV 4Kのスクリーンセーバーでした。HDRを生かした映像を使っている、ということもあるのでしょう、とても綺麗な映像を楽しむことができます。またUIウィジェット群も、4KではないAppleTV と比べて、非常に柔らかい色使いで表現されており、こうしたこだわりも嬉しい限りです。

一方で、今回初めての購入だったFire TVは、UIがシンプルにして十分な快適さを有していることに驚きました。フォーカスベースのインターフェイスとしては、AppleTVのTouchサーフェスを備えたSiri Remote よりもはるかに実用的に感じます。

こうしてみると、Apple TVの入力インターフェイスは、まだ二転三転しそうな気がします。また、AppleTV の Amazon Prime Video アプリで Amazon Prime Video を視聴するよりも、FireTV で視聴した方が高ビットレートで表示されることの多いことも気になりました。

今後の焦点は、両者とも4Kコンテンツの充実でしょう。海外では徐々に4Kコンテンツが増えていること、また、NETFLIXが一歩先を行っており、それを目指した競争が進んでいることから、期待できそうです。

スマートスピーカー

今年は日本でもスマートスピーカーが小売りされた年となりました。

私が今年購入したのは、Google Home Mini と Echo Dot。





購入前は、言語認識性能、知識量ともに Google Home Mini の圧勝だと思っていました。

実際使ってみると、確かに Google Home mini は言語認識性能が素晴らしいものの、やや「できません」「わかりません」との返答が多いように感じます。私が、Googleサービスへ十分なデータを提供できていない、ということもあるのですが、Google Assistantが提供してくれる情報量と比べてもやや寂しさを感じます。

一方、Echo Dot はユーモアを交えて、会話を続けようとしてくれます。Siriに近い対話パターンを目指しているような感じです。iClouldカレンダーとも連携してくれる点も、Google Home miniよりも、私の利用環境では、実用的でした。もちろん Amazon サービスと連携しているので、購買品のトラッキングにも使えます。

とはいえ、どちらも実用性ではまだまだ発展途上であり、何かを気軽に依頼できる、というわけではありません。Siriもイマイチではありますが、それでも画面へ応答パターンを表示し、即座に修正できるチャンスを提供してくれる、という仕組みが、この手のベータ的なサービスでは実用的なのだな、と改めて感じました。

ただし、PCのインターフェイスがCUIからGUIへ変化したように、今後のインターフェイスが自然文を用いたものになることは間違いないと思います。日本人の公的な場でのメンタリティを考えると、それが音声を用いたものなのか、はたまた、チャットインターフェイスのような文字入力を基礎としたものなのかは分かりませんが、プライベートな場では、音声入力、音声+データ表示出力、という形態が、案外遠くないうちに一般化するのでは、と予想しています。